无线标准融合工作组解散了,但无线标准融合的工作并没有停顿,剩下的各个厂家各自为政,标准的统一工作做不了,能做的只能是标准的融合工作。一些影响力相对小的制造商行动起来,埋头做自己融合产品的开发工作,不声不响地拿出自己的“融合”解决方案,而稍后那些无线生产厂商中的巨头也开始了行动。
6.1
尼维斯公司
美国尼维斯(Nivis)公司是ISA100的成员单位,擅长管理和优化网状网络的软件,在利用ISA100.11a、WirelessHART和6LoWPAN开发基于标准的无线网状通信堆栈方面拥有丰富的知识和能力。尼维斯公司可以提供ISA100.11a和WirelessHART两种流程行业无线通信网络产品,这是我们目前知道的极少数制造商之一。尼维斯公司的无线节点和路由器用在ISA100.11a和WirelessHART的型号是相同的,使用户能够在单一的硬件上运行任何一种标准。如VersaRouter910路由器既支持ISA100.11a标准,也支持WirelessHART标准,拥有在同一平台上运行的软件,VersaRouter910是一个双启动(Dual-boot)硬件,是集全功能于一身,专门为客户准备好提供无线解决方案设计的工业级无线主干路由器[9]。
尼维斯公司还有VersaNode210和VersaNode310双栈无线通信模块,可供厂商将其集成到无线变送器中。双栈无线通信模块再通过双栈AP接入点接入信息后,与每个通信标准相关的数据被路由到它自己的网络管理器(NM)或系统管理器(SM)[10]。在这种架构中,两个管理器无法优化通道使用和时隙。尼维斯公司在这一理念的基础上开发了VersaManager3000系统管理器,它提供了一个结合了ISA100.11aNM和WirelessHARTSM功能的管理器。通过将二合一设备组合在一起,意味着路由、流量、信道分配和时隙使用在一个智能公共网络管理器的控制下,可以完全消除跨网络干扰,并通过工业协议(如GCI、OPC、ModbusTCP、Profinet等)接口与主机通信。
2010年尼维斯公司曾发布WirelessHART网关产品,但却创新地采用了基于WirelessHART和ISA100.11A无线通信标准的双协议解决方案(Dualprotocolsolution),通信堆栈和硬件将支持这两种协议,无线网络也能集成这两种类型的设备[11]。
2013年4月16日尼维斯公司又宣布,该公司将开放其ISA100.11a和Wirelesshart软件平台的开源(opensource)产品,将包括ISA100.11A和WirelessHART所有软件的组件:即ISA100.11A的现场设备、主干路由器、网关、系统管理器和安全管理器和WirelessHART的现场设备、接入点、网关、网络管理器和安全管理器,是世界上唯一一家拥有ISA100.11A和WirelessHART堆栈的公司,并通过了各自的标准管理机构的认证[12]。
尼维斯公司的这些成果,有的是在ISA100.12无线标准融合工作组工作期间发布的,不知为何没有得到融合工作组的认可和积极评价?这有点令人费解。
现在罗马尼亚CDS(Control DataSystems,控制数据系统)公司收购了尼维斯公司的工业无线技术及相应的产品,仍保留尼维斯公司原有ISA100.11a和WirelessHART无线产品的型号和功能。
2019年,尼维斯公司所提供的新型VR950网关是有双天线、双无线模块的结构,即在同一个网关内,既可以接入WirelessHART无线网络的设备,又可以接入ISA100.11a无线网络的设备可称为一体式双标准基础设施设备(Dual-standardinfrastructuredevice),设计用于管理ISA100.11a和WirelessHART无线网络,可以接入ISA100.11a和WirelessHART无线网络现场设备。它还包含网络管理所需的所有组件,并具有冗余配置等gaoji功能[13]。
在尼维斯公司早期的这些成果中,在文字部分有表述,但一直未能找到确切的证据能证实在单一的无线通信网络里,能并存ISA100.11a和WirelessHART无线现场设备。而在2019年尼维斯公司产品VR950网关的产品使用说明书中,才找到VR950网关的内部结构框图(见图4),标明了如红色圆圈框内的双天线、双无线模块,这才真正使上述说法落到实处[13]。
图4 尼维斯公司双天线、双无线模块的VR950网关框图