鳌花鱼又名鳜鱼、桂鱼、季花鱼等，为肉食性凶猛鱼类，也是淡水中的珍贵鱼类。其肉质细嫩鲜美,刺少肉厚，营养价值很高，分布于除青藏高原的全国各水系中。唐朝诗人张志和在其《渔歌子》写下的诗句“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”，赞美的就是这种鱼。
简介鳌花鱼又叫鳜鱼，原始鳜类在中新世或中新世以前产生于中国、朝鲜、上新世时发生大规模物种分化，在朝鲜、日本一带产生了少鳞鳜属鱼类，在中国产生了鳌花鱼。
鳌花鱼是我国特产的一种名贵淡水鱼。在我国分布很广, 从南到北的各大河流水系及各淡水湖泊中均有出产。冬季不大活动,春季有侧卧泥沙陷处的习性。以鲤鱼、绦鱼、螃皱、峋鱼、蟹类、虾类等为食,是典型的肉食性鱼类。一般2-3冬龄性腺成熟。5月下旬至7月上旬产卵, 产卵场在育水流的地方。生长速度较快, 半年可达1-2两,第二年可达1斤左右, 第三年可长到2-3斤, 大个体可达10斤左右。
鳌花鱼肉嫩、刺少、味鲜, 营养丰富, 是中外驰名的珍贵品种。
形态特征鳌花鱼体肥肉厚,高而侧扁, 口大, 端位, 口裂略倾斜, 上颌骨延伸至眼后缘, 下颌稍突出,上、下颌前部的小齿扩大成犬齿状, 眼上侧位, 前鳃盖骨后缘具4-5枚棘,鳃盖骨后部有2个扁平的棘, 圆鳞细小, 背鳍长,前部为棘,后部为分枝软条,体背黄绿色,腹部黄白色,体两侧有大小不规则的褐色条纹和斑块。
生活习性鳌花鱼原生长在江河、湖泊水域中, 喜清水,近底层生活,特别喜欢藏于水底的石块或繁茂的草丛之中。鳌花鱼对温度有较强的适应性, 在我国南北方均有分布, 秋冬水温低的季节, 潜于深水处越冬,到春天水温回升后, 逐渐游到食物丰富的沿岸水草丛中觅食。鳜鱼的活动、觅食以夜间为主,白天一般卧于石缝、树根、底坑中,活动较少。
鳌花鱼为典型的肉食性鱼类, 喜食活饵料,常吞食超过自身长度的青、草、鲢、鳙、鲮、团头鲂、鳊、细鳞斜颌鲴等活鱼苗。在生长的不同阶段,鳌花鱼的摄食对象有所不同。全长15 cm以下的鳌花鱼喜食虾类及小型的鱼类等, 25 cm 以上则喜食较大型的鳊、鲤等鱼类,也喜食扁而细长的餐条鱼。在饥饿无其他饵料时,它们甚至相互吞食以维持生命。
鳌花鱼生长速度较快, 当年可达到50-100 g , 第2年可达0.5 kg , 第3 年可长至1.0-1.5 kg。从4冬龄开始, 鳌花鱼体重和体长增长减缓
繁殖习性鳌花鱼的繁殖水温在21 ℃以上, 适水温为26-30 ℃。我国南北的不同地区, 繁殖月份有所不同,南方为3-8月,长江流域为5-8月(其中6-7月为繁殖盛期)。河道及湖泊入口处为鳌花鱼的理想产卵场所,产卵通常在夜间进行。2龄鳌花鱼可达性成熟,一般怀卵量为3万-20万粒, 随个体的增大而增加。其卵径为1.2-1.4 mm 。受精卵孵化温度为20-32℃,适温度为25-30 ℃。通常幼鱼孵出48-60 h 后开始摄食, 此时鱼苗长仅0.46 cm 。当幼鱼体长达1.65 cm时,已具成鱼外形, 但尚未长出鳞片。